الوقت-ذكرت صحيفة "نيويورك تايمز" الأميركية أنه تم تم اتهام مهندس نووي في البحرية الأميركية وزوجته بمحاولة بيع بعض أسرار الولايات المتحدة حول التكنولوجيا البحرية مع دولة أخرى.
واتُهم المهندس جوناثان توبي، بمحاولة بيع معلومات عن نظام الدفع النووي لغواصات هجوم فيرجينيا – وهي التكنولوجيا محور اتفاق حديث بين الولايات المتحدة وبريطانيا وأستراليا.
ورغم أن الخصوم مثل روسيا والصين كانت لديهم مساعٍ مطولة للحصول على تفاصيل عن مجموعة الغواصات الأميركية، لم يكن واضحاً ما إذا كان العرض الذي قدمه توبي كان لدولة صديقة للولايات المتحدة أو لدولة عدوة لها. لكن بعض الخبراء يرجح أن يكون العرض قد قدم لدولة صديقة. ولم يكشف مكتب التحقيقات الفدرالي إن كان قد تم الكشف عن أي معلومات سرية لهذه الدولة.
وقد حصل توبي على تصريحات عالية المستوى في الهندسة النووية، وأظهر سجل الخدمة الخاص به أنه كعضو في الاحتياطي البحري، عمل لمدة 15 شهراً من مكتب رئيس العمليات البحرية، الضابط الأعلى في البحرية.
وصف بيان مكتب التحقيقات الفدرالي الزوجين توبي بأنهما أنها استخدما أساليب تشفير متطورة للتواصل مع من اعتقدا أنهم عملاء يمثلون قوة أجنبية. لقد حرصوا على الاستخدام الدقيق للعملة المشفرة وقاموا بتشفير رسائلهم، ولكن تم إغراؤهم لإيداع المعلومات، عادةً على بطاقات رقمية صغيرة، في المواقع التي يمكن ملاحظتها بسهولة.
عمل توبي في الجيش كمدني منذ عام 2017. تم إلحاقه في البحرية وترقى إلى رتبة ضابط قبل انتقاله إلى احتياطي البحرية، والتي غادرها في كانون الأول / ديسمبر 2020 الشهر الذي بدأ فيه مكتب التحقيقات الفيدرالي الاتصال به.
ووفقًا لوثائق المحكمة، فقد عمل توبي على الدفع النووي البحري منذ عام 2012، بما في ذلك التكنولوجيا المصممة لتقليل الضوضاء والاهتزاز في الغواصات، والعوامل التي يمكن أن تكشف موقعها. كما عمل على المفاعلات البحرية في أرلينغتون، فيرجينيا، من عام 2012 إلى عام 2014. ثم كان طالبًا في مدرسة المفاعلات النووية في بيتسبيرغ قبل العودة إلى أرلينغتون للعمل على المفاعلات مرة أخرى.
تتضمن المواد المصنفة في القضية التصاميم التي يمكن أن تكون مفيدة للعديد من البلدان التي تبني الغواصات. في صفقة أستراليا، ستساعد الولايات المتحدة وبريطانيا البلد على نشر الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية، والتي تم تجهيزها بأنظمة الدفع النووية.
الدفع النووي هو من بين المعلومات التي تم الحصول عليها عن كثب من قبل البحرية الأميركية، في جزء منها لأن المفاعلات يتم تزويدها باليورانيوم عالي التخصيب، والذي يمكن كذلك تحويله إلى وقود متفجر للأسلحة النووية. كما أن بناء مفاعلات ملاحية آمنة وصغيرة الحجم هي أيضًا مهمة هندسية صعبة. قبل الاتفاق مع أستراليا، شاركت الولايات المتحدة التكنولوجيا مع بريطانيا فقط، وبدأت ذلك في عام 1958.
وفقًا لوثائق المحكمة، بدأ التحقيق في القضية في كانون الأول / ديسمبر الماضي، عندما حصل مكتب التحقيقات الفيدرالي على حزمة تم إرسالها إلى بلد آخر مع أدلة تشغيلية وتفاصيل فنية وعرض لتأسيس علاقة تغطية. تم اعتراض الحزمة في نظام البريد الخاص بالدول الأخرى وتم إرسالها إلى ملحق قانوني لمكتب التحقيقات الفيدرالي. تمتلك الوكالة مثل هذه الملحقات في 63 دولة.
وجدت ملاحظة في الحزمة: "يرجى إعادة توجيه هذه الرسالة إلى وكالة الاستخبارات العسكرية الخاصة بك. أعتقد أن هذه المعلومات ستكون ذات قيمة كبيرة لأمتك. هذه ليست خدعة".
تم استلام الحزمة من قبل الدولة الأجنبية في نيسان / أبريل 2020، على الرغم من أن مكتب التحقيقات الفيدرالي لم تحصل على حق الوصول إليها حتى كانون الأول / ديسمبر. لم يكن سبب التأخير واضحاً. الوثائق لا تذكر ما إذا كانت الدولة التي تلقت الحزمة قد أعطتها لمكتب التحقيقات الفيدرالي أو حصل عليها المكتب من خلال مصدر سري.
مكتب التحقيقات الفدرالي اتبعت التعليمات الواردة في الطرد وبدأ محادثة مشفرة، حيث قدم المرسل أسراراً بحرية في مقابل 100000 دولار من العملة المشفرة.
