الوقت - فازت شركة «فولكان إليمنتس» في مناقصة تنافسية أطلقتها وزارة الحرب الأمريكية لتوريد مغناطيسات نيوديميوم، الحديد والبورون، في إطار مشروع «سكاي فاندري» الذي يهدف إلى إنشاء قدرة إنتاجية ضخمة للطائرات الصغيرة داخل الولايات المتحدة.
من المقرر استخدام هذه المغناطيسات في المحركات بدون فرشاة (Brushless)، وهي محركات صغيرة مضغوطة تعتمد عليها الطائرات الصغيرة لتوليد قوة الدفع اللازمة للطيران.
ووفقاً لتقرير «إرم نيوز»، تخطط القوات الأمريكية لتنفيذ مشروع «سكاي فاندري» عبر مستودع عسكري في توبی هانا بولاية بنسلفانيا، في إطار جهودها الرامية إلى تأسيس خط إنتاج محلي قادر على تصنيع أعداد كبيرة من الطائرات الصغيرة.
إن اختيار مورد مغناطيسات واحد يُبرز أحد التحديات الكبرى التي تواجه تطوير إنتاج هذه الطائرات؛ إذ إن إنتاج مليون طائرة سنوياً لا يقتصر على تجميع الطائرة نفسها، بل يتطلب توفير حجم هائل من القطع الصغيرة والموثوقة، التي قد لا تحظى بنفس القدر من الاهتمام مثل الطائرة النهائية.
تتمتع مغناطيسات النيوديميوم والحديد والبورون، رغم صغر حجمها، بقدرة على توليد حقول مغناطيسية قوية للغاية، مما يجعلها مثالية للاستخدام في المحركات الصغيرة المضغوطة بدون فرشاة التي تعتمد عليها الطائرات الصغيرة لتوفير قوة الدفع.
اختارت القوات الأمريكية شركة «فولكان إليمنتس» بعد أن قدمت بيانات فنية مطابقة للمواصفات والأداء المطلوب، كما تم تقييم قدرات الإنتاج والسجل السابق للشركة في التعاون مع عملاء آخرين.
وطلبت وزارة الحرب من الموردين توفير عملية تصنيع متكاملة ومحصورة داخل البلاد. وأكدت شركة «فولكان» أن سلسلة التوريد لديها في المواد الخام، والتقنية، والبرمجيات، والملكية الفكرية ليست معتمدةً على الصين.
وقال جون ماسلين، المدير التنفيذي لشركة «فولكان إليمنتس»، إن هذا الشرط أصبح أكثر أهميةً نظراً للدور المتزايد للطائرات الصغيرة في العمليات العسكرية.
وأضاف ماسلين: «مغناطيسات العناصر النادرة تشكل أحد المكونات الأساسية للقدرات العسكرية اللازمة للدفاع عن البلاد، بما في ذلك الطائرات الصغيرة». وأشار إلى أن الشركة تسعى لاستئناف الإنتاج المحلي للمغناطيسات المطلوبة لهذه الأنظمة.
وبحسب ما أعلنت الشركة، فإن العقد الجديد مع الجيش الأمريكي هو العقد العاشر لـ«فولكان إليمنتس» مع وزارة الحرب، وقد شملت العقود السابقة تعاونات في عدة برامج مختلفة للجيش الأمريكي.
