الوقت- في ظاهرة فلكية نادرة لن تتكرر قبل عام 2040، سيتمكن سكان الأرض خلال الأشهر القادمة من رؤية مشهد خلاب يشبه "ثقبا" عملاقا يتحرك ببطء عبر سطح زحل.
وهذا المشهد الاستثنائي ناتج عن ظل "تيتان"، أكبر أقمار زحل، الذي سيعبر وجه الكوكب العملاق أثناء دورانه حوله، في ظاهرة تشبه إلى حد كبير كسوف الشمس عندما يعبر ظل قمرنا سطح الأرض.
وتحدث هذه الظاهرة الفريدة نتيجة اصطفاف نادر بين زحل والأرض وهو يحدث كل 15 عاما، حيث تصبح حلقات زحل مواجهة لكوكبنا بالكامل. وهذا الاصطفاف الفلكي الدقيق لا يسمح فقط برؤية الحلقات بوضوح، بل يتيح أيضا مشاهدة ظل القمر تيتان وهو يمر عبر سطح الكوكب الغازي العملاق. ومن المثير للاهتمام أن هذه الظاهرة بدأت بالفعل في يونيو الماضي، وما تزال هناك سبع فرص متبقية لمشاهدتها حتى السادس من أكتوبر القادم، مع تزايد صعوبة الرؤية تدريجيا مع اقتراب نهاية هذه الفترة.
و سيحظى عشاق الفلك بفرصة مشاهدة هذه الظاهرة في المواعيد التالية:
- 2 يوليو
- 18 يوليو
- 3 أغسطس
- 19 أغسطس
ولرصد هذه الظاهرة المدهشة، ستحتاج إلى تلسكوب جيد بقوة تكبير لا تقل عن 200 مرة. ومن المهم التخطيط المسبق لمواعيد المشاهدة، حيث أن معظم هذه الأحداث ستكون مرئية في ساعات ما قبل الفجر في أمريكا الشمالية. ويمكن للراغبين في متابعتها استخدام مواقع فلكية متخصصة مثل TheSkyLive.com لتحديد المواقع الدقيقة لزحل في سماء منطقتهم.
ومع اقتراب موعد كل عبور، يصبح ظل تيتان مرئيا لفترة أقصر، حيث سيستمر العبور الأخير في السادس من أكتوبر لبضع دقائق فقط عند منتصف المسافة. لذلك ينصح الفلكيون هواة الأحداث الفلكية بعدم تأجيل المشاهدة إلى المواعيد المتأخرة، كما ينصحون بالتحقق من الأحوال الجوية مسبقا لتجنب خيبة الأمل بسبب الغيوم أو سوء الرؤية.
