الوقت-في خطوة من شأنها تصعيد حدة التوتر بين واشنطن وبكين، قرر وزير الدفاع الأمريكي أشتون كارتر الابحار يوم الخميس على متن السفينة الحربية الأمريكية "تيودور روزفلت" في بحر الصين الجنوبي.
وأعلنت وزارة الدفاع الأمريكية أن الوزير أشتون كارتر سينطلق في رحلة بحرية عسكرية مع نظيره الماليزي هشام الدين حسين في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه.
ويرافق الوزير الأمريكي في الرحلة ، ويرجح أن تزيد هذه الخطوة من حدة التوتر في المنطقة بسبب تداخل مزاعم السيادة في .
ولم ترد معلومات حول المكان الذي ستبحر إليه السفينة، لكنها ستقوم بدوريات في بحر الصين الجنوبي حيث تثير مطالب سيادة من قبل الصين وعدد من جيرانها المخاوف من نشوب نزاع .
ويشارك كارتر ونظيره الماليزي هشام الدين حسين في اجتماع إقليمي لوزراء الدفاع يعقد في ماليزيا ويحضره وزير الدفاع الصيني حيث تصدر الخلاف حول الجزر في بحر الصين الجنوبي المناقشات .
من الجدير ذكره، أن الصين بدأت بتشييد جزر اصطناعية شكلت امتدادا لجزر سبارتلي في يونيو/حزيران عام ٢٠١٤، علما بأن تلك المنطقة تعد متنازع عليها بين الصين واليابان وتيوان وماليزيا والفلبين وبروناي وفيتنام. ويعتقد أن جزر سبارتلي غنية بالنفط والغاز، بالإضافة إلى الأهمية الاستراتيجية التي تكتسبها، خاصة في ظل الجهود الصينية لبناء مطارات في تلك الجزر، واعلان بكين عن نيتها نشر منظومة للدفاع الجوي في تلك المنطقة، إذ ستمثل مثل هذه الخطوة ترسيخا نهائيا للسيطرة الصينية على المنطقة .
وكانت وزارة الدفاع الامريكية قد أعلنت أكثر من مرة عن نيتها إرسال سفينة حربية إلى محيط الجزر الاصطناعية التي شيدتها الصين قرب جزر سبارتلي من أجل التأكيد سيادتها على المنطقة، معتبرة أن الموقف الصيني من قضية المناطق المتنازع عليها، يزيد من خطر نشوب نزاع مسلح ويهدد الأمن في منطقة آسيا والمحيط الهادئ برمته.
