به گزارش الوقت به نقل از خبرگزاری رویترز، اسقف‌نشین کاتولیک نیویورک در آمریکا با پرداخت ۸۰۰ میلیون دلار غرامت به حدود ۱۳۰۰ نفر که مدعی آزار جنسی از سوی روحانیون وابسته به کلیسا هستند، به توافق رسیده است؛ توافقی که یکی از بزرگ‌ترین پرونده‌های جبران خسارت مرتبط با آزار جنسی در نهادهای مذهبی آمریکا به شمار می‌رود و بار دیگر ابعاد گسترده این رسوایی در کلیسای کاتولیک را در کانون توجه قرار داده است.
وکلای بازماندگان آزار جنسی اعلام کردند که شاکیان با توافق ۸۰۰ میلیون دلاری موافقت کرده‌اند. این توافق قرار است به بیش از ۷ سال پیگیری قضایی و مذاکره درباره ادعاهای مطرح‌شده علیه روحانیون و نهادهای وابسته به کلیسا پایان دهد. با این حال، توافق هنوز به امضای رسمی نهایی نرسیده و انتظار می‌رود مراحل امضا در هفته ۶ نوامبر انجام شود.
بر اساس گزارش آسوشیتدپرس، این توافق دومین جبران خسارت بزرگ از این نوع در میان اسقف‌نشین‌های کاتولیک آمریکا محسوب می‌شود. اسقف‌نشین لس‌آنجلس در سال ۲۰۲۴ با پرداخت ۸۸۰ میلیون دلار به حدود هزار قربانی به توافق رسیده بود. همچنین اسقف‌نشین سان‌فرانسیسکو در ژوئن ۲۰۲۶ با پرداخت ۳۹۵ میلیون دلار برای رسیدگی به حدود ۵۰۰ شکایت مرتبط با آزار جنسی موافقت کرد.
یکی از عوامل مهم در گسترش این پرونده‌ها، تصویب قانون حمایت از قربانیان کودک‌آزاری در ایالت نیویورک در سال ۲۰۱۹ بود. این قانون فرصت تازه‌ای برای طرح شکایت درباره موارد قدیمی آزار جنسی فراهم کرد؛ حتی در پرونده‌هایی که سال‌ها از وقوع ادعاهای مطرح‌شده در آنها گذشته بود.
در نتیجه این تغییر قانونی، شمار زیادی از افرادی که می‌گفتند در دوران کودکی از سوی روحانیون یا کارکنان نهادهای مذهبی مورد آزار قرار گرفته‌اند، توانستند شکایت‌های خود را در دادگاه مطرح کنند. این روند فشار حقوقی و مالی سنگینی بر نهادهای مذهبی وارد کرد و برخی اسقف‌نشین‌های آمریکا را به سمت توافق‌های چندصد میلیون دلاری یا درخواست حمایت از ورشکستگی سوق داد.
رونالد هیکس، اسقف‌اعظم نیویورک، در پیامی به روحانیون اعلام کرد که توافق می‌تواند زمینه‌ای برای التیام و آشتی بازماندگان فراهم کند و به این نهاد اجازه دهد تمرکز بیشتری بر فعالیت‌های مذهبی و اجتماعی خود داشته باشد.
در مقابل، جف اندرسون، وکیل شماری از شاکیان، توافق را گامی مهم در مسیر عدالت‌خواهی توصیف کرد. او با این حال تأکید کرد که دستیابی به توافق مالی به معنای تحقق کامل پاسخگویی نیست.
بر اساس گزارش‌ها، اسقف‌نشین نیویورک علاوه بر پرداخت غرامت، پذیرفته است اسنادی مرتبط با افراد متهم به آزار جنسی در کلیسا را منتشر کند. همچنین این توافق مانع از آن نمی‌شود که بازماندگان برای دریافت مبالغ بیشتر، علیه شرکت‌های بیمه طرف قرارداد با کلیسا اقدام حقوقی کنند.
پرونده نیویورک بخشی از بحران گسترده‌تری است که طی دهه‌های گذشته کلیسای کاتولیک آمریکا را درگیر کرده است. تحقیقات رسانه‌ای و شکایت‌های متعدد، اتهام‌های فراوانی درباره آزار جنسی کودکان از سوی برخی روحانیون و همچنین نحوه برخورد مسئولان کلیسا با این موارد مطرح کرده‌اند. در شماری از پرونده‌ها، منتقدان نهادهای مذهبی را به پنهان‌کاری یا انتقال افراد متهم به‌جای گزارش موضوع به مراجع قانونی متهم کرده‌اند.
توافق ۸۰۰ میلیون دلاری نیویورک نشان می‌دهد که پیامدهای این پرونده‌ها همچنان ادامه دارد و نهادهای مذهبی در آمریکا، افزون بر بحران اعتماد عمومی، با هزینه‌های سنگین حقوقی و مالی روبه‌رو هستند. با این حال، میزان غرامت به‌تنهایی نمی‌تواند همه ابعاد خسارت‌های روانی و اجتماعی قربانیان را جبران کند؛ موضوعی که اهمیت شفافیت، رسیدگی مستقل و پاسخگویی نهادهای مسئول را دوچندان می‌کند.
