الوقت_ سلمان بن عبدالعزيز در حالي قدرت را در عربستان سعودي به دست گرفت كه اين كشور با چالش‌هاي جدي در داخل و خارج روبرو است. خبر مرگ ملك عبدالله تنها چند ساعت پس از آن اعلام شد كه دولت طرفدار رياض در صنعا، پايتخت يمن استعفا داد. و این در حالی است عربستان سعودي به صورت فزاينده‌اي از قدرت‌گيري انصارالله در مرزهاي جنوبي خود نگران است. همچنانکه كارشناسان غربي تسلط انصارالله بر یمن را به دلیل نزدیکی این جریان به ايران، چالشی جدي براي سعودي‌ها مي‌دانند. در همین ارتباط، باب بائر تحلیلگر مسايل امنيتي و اطلاعاتي به شبكه خبري سي‌ان‌ان گفته بود «همانطور كه قيام شيعيان در بحرين عربستان را وحشت زده كرده تحولات اخیر يمن نيز باعث وحشت سعودي ها شده است.»
در این شرایط تحولات يمن می تواند شكست ديگري براي عربستان سعودي از رقيب منطقه‌اي خود، يعني ايران محسوب شود كه بنابر گفته تحليلگران روابط دو كشور در حالت جنگ سرد قرار دارد و بازگرداندن موازنه در مقابل اين رقيب منطقه‌اي يكي ديگر از چالش‌هاي پادشاه جديد خواهد بود، سياستي كه در زمان ملك عبدالله نيز دنبال مي‌شد. همچنانکه سلمان شيخ مدير موسسه مركز بروكنيگز در دوحه قطر در مصاحبه ای با ديلي‌تلگراف گفته بود كه از نظر عربستان سعودي، اين پيشروي انصارالله در يمن «احساس محاصره شدن توسط ايران را تقويت كرده است كه در حال تعميق روابط خود با دولت شيعي عراق و متحد منطقه‌اي خود بشار اسد است.»
چالش عربستان در مرزهاي جنوبي در حالي است كه مرزهاي شمالي اين كشور با عراق نيز اخيرا شاهد تحولات امنيتي بوده است. اواسط دي ماه شبه‌نظاميان گروه تروريستي داعش به يك ديده‌باني مرزي در اين منطقه حمله كردند كه بر اثر آن يك نظامي ارشد و چند تن ديگر از نيروهاي گارد مرزي عربستان كشته شدند. اما مهمترين چالشي كه اين گروهها براي عربستان سعودي ايجاد مي‌كنند نه حملات مرزي بلكه نفوذي است كه در ميان سلفي‌هاي داخل عربستان به دست آورنده اند و همچنین تلاش گروههاي افراطي و سران آنها از جمله ابوبكر البغدادي براي معرفي خود به عنوان رهبران مسلمان كه بايد عهده دار كليد حرمین شریفین می باشد. اين چالش براي ملك سلمان در حالي است كه آل‌سعود همواره سعي كرده از وهابي‌گريي به عنوان ابزاري براي پيشبرد سياست خارجي خود در منطقه استفاده كند و در همين حال از راديكال شدن آن در داخل جلوگيري كند.
چالش ديگري كه اين كشور نفت خيز با آن مواجه است رقابت شاهزادگان و بحث جانشيني است. هر چند جابه‌جايی قدرت بدون مشكل و به آرامي پس از مرگ ملك عبدالله صورت گرفت اما گزارش‌هايی كه درباره وضعيت جسمي ملك سلمان بويژه در رابطه با مشکل آلزایمر وي منتشر مي‌شود باعث شده تا تحليلگران براي خاندان آل‌سعود بحران رقابت بر سر قدرت را پيش‌بيني كنند. ريچارد هاس، رئيس شوراي روابط خارجي امريكا پس از مرگ ملك‌عبدالله در صفحه رسمي خود در توئيتر نوشت : «عربستان سعودي احتمالاً به بحران بلندمدت جانشيني و حكومت‌مداري وارد خواهد شد.» واشنگتن‌پست نيز با اشاره به مشكلات جسماني، زوال عقل و اختلال مشاعر سلمان نوشت: «دوره حاكميت وي نسبتاً كوتاه خواهد بود. در آن صورت بروز جنگ قدرت براي جانشيني وي مي‌تواند به يك خلأ جدي در يك دوره زماني حساس در خاورميانه بينجامد.»
با توجه به آنچه گفته شد می توان نتیجه گرفت که عربستان در حال حاضر در آستانه مرحله انتقالی جدیدی قرار دارد که کاملاً با مراحل قبلی متفاوت است و احتمالاً با توجه به حجم گسترده ای از چالش های پیش رو، شاهد تغییرات گسترده‌ای در داخل و خارج در مرحله آتی باشد.
