به گزارش الوقت به نقل از رویترز، سازمان اکتشافات هوافضای ژاپن (JAXA) روز ۲۰ اکتبر ۲۰۲۶ فضاپیمای MMX را با موشک H3 از مرکز فضایی تانگاشیما در جنوب غربی ژاپن به فضا فرستاد. این فضاپیما حدود یک ساعت و ۱۱ دقیقه پس از پرتاب، با موفقیت از موشک جدا شد و در مدار تعیین‌شده قرار گرفت. آژانس فضایی ژاپن موفقیت عملیات پرتاب را تأیید کرده است.
مقصد اصلی این مأموریت، فوبوس، بزرگ‌ترین و نزدیک‌ترین قمر مریخ به این سیاره است. فوبوس جرمی نامنظم با ابعادی حدود ۲۷ در ۲۲ در ۱۸ کیلومتر است که در فاصله تقریبی ۶ هزار کیلومتری سطح مریخ گردش می‌کند.
دانشمندان امیدوارند این فضاپیما دست‌کم ۱۰ گرم نمونه از سطح فوبوس جمع‌آوری کند و پس از تکمیل مأموریت، آن را در سال ۲۰۳۱ به زمین بازگرداند. تاکنون هیچ مأموریتی نتوانسته است نمونه‌ای از سطح قمرهای مریخ را به زمین منتقل کند؛ از همین رو، موفقیت این پروژه دستاوردی مهم در اکتشافات فضایی خواهد بود.
یکی از اهداف اصلی مأموریت MMX، بررسی دو فرضیه درباره منشأ فوبوس و دیموس، دو قمر مریخ، است. بر اساس فرضیه نخست، این قمرها از بقایای برخورد یک جرم آسمانی بزرگ با مریخ شکل گرفته‌اند. فرضیه دیگر می‌گوید آنها سیارک‌هایی هستند که در گذشته به دام گرانش مریخ افتاده‌اند.
بررسی ترکیب شیمیایی و ساختار نمونه‌های فوبوس می‌تواند به دانشمندان کمک کند میان این فرضیه‌ها تمایز قائل شوند و اطلاعات تازه‌ای درباره مراحل اولیه شکل‌گیری منظومه شمسی به دست آورند.
این پروژه با مشارکت آژانس فضایی ژاپن و همکاری سازمان‌های فضایی آمریکا، اروپا، فرانسه و آلمان انجام می‌شود. در چارچوب آن، یک کاوشگر متحرک ساخت فرانسه و آلمان با نام «ایدفیکس» نیز برای بررسی سطح فوبوس و کمک به انتخاب محل مناسب نمونه‌برداری در نظر گرفته شده است.
بر اساس برنامه اعلام‌شده، فضاپیما در سال ۲۰۲۷ به محدوده مریخ می‌رسد، طی سال‌های بعد به بررسی قمرهای آن می‌پردازد و در نهایت قرار است کپسول حامل نمونه‌ها در سال ۲۰۳۱ به زمین بازگردد.
موفقیت این مأموریت علاوه بر افزایش دانش بشر درباره مریخ و قمرهای آن، می‌تواند فناوری‌های لازم برای فرود بر اجرام کوچک آسمانی، جمع‌آوری نمونه از آنها و اجرای مأموریت‌های رفت‌وبرگشت در اعماق فضا را توسعه دهد.
