الوقت- واحدهای ارتش سوریه برای اولین از سال 2014 به بعد وارد بخش‌هایی از استان رقه شدند، اقدامی كه به نظر می‌رسد با هدف پیش دستی درباره هرگونه حضور نیروی زمینی عربستان در این استان صورت گرفته است.
خبرگزاری روسی اسپوتنیك روز یكشنبه به نقل از منابع میدانی گزارش داد ارتش سوریه بر تعدادی از بلندی‌های راهبردی واقع در غرب استان رقه مسلط شدند. رویترز هم در همان روز به نقل از یك منبع نظامی سوریه گزارش داد كه نیروهای دولتی طی دو روز گذشته مواضعی را در بین استان حما و رقه به كنترل خود در آورده است.
تسلط نیروهای دولتی بر بلندی‌های راهبردی در غرب استان رقه چند روز پس از آن صورت می‌گیرد كه واحدهای ارتش سوریه به همراه رزمندگان حزب‌الله و نیروهای مردمی جبهه فلسطین عملیاتی را در اطراف منطقه «اثریا» و در مسیر جاده (خناصر_اثریا) آغاز كرده بودند. این جاده، حومه جنوب شرقی استان حلب را به سمت مناطق تحت كنترل داعش در استان الرقه وصل می‌كند.
از سوی دیگر، پیشروی نیروهای دولتی به همراه متحدان خود در استان رقه درست چند روز پس از آن اتفاق افتاد كه ریاض و آنكارا درباره احتمال ورود مستقیم نظامی به سوریه اظهاراتی را مطرح كرده‌اند و به همین دلیل ناظران معقتدند اقدام اخیر نیروهای دولتی در استان رقه در واكنش به اعلام آمادگی عربستان سعودی صورت گرفته است. ریاض یك روز پس از آزادسازی نبل و الزهرا اعلام كرد برای مبارزه با داعش به سوریه نیروی زمینی اعزام كند. بشار اسد رئیس جمهور سوریه روز جمعه در گفت‌وگو با خبرگزاری فرانسه گفت كه او احتمال دخالت زمینی تركیه و عربستان سعودی را می‌دهد.
ناظران معتقدند در صورتی كه عربستان و تركیه بخواهند به صورت جدی وارد سوریه شوند با توجه به مختصات میدانی این كشور بهترین منطقه برای آنها استان رقه است.
طی دو سال گذشته این برای اولین بار است كه واحدهای ارتش سوریه پیشروی به سمت استان رقه را در دستور كار خود قرار می‌دهند. مركز این استان در سال 2013 به کنترل شبه نظامیان داعش درآمده و از آن زمان به عنوان پایتخت خودخوانده این گروه تروریستی، اعلام شده است.
علت اینكه ارتش سوریه در استان رقه كه مهمترین مركز تجمع داعش محسوب می‌شود تاكنون به صورت جدی عملیاتی انجام نداده است به اولویت‌های عملیاتی دولت بر می‌گردد كه عمدتا بر مناطق مركزی، جنوبی و شمال غربی متمركز بوده است. اما پس از شكل گیری همكاری نظامی روسیه و ایران در سوریه برای مبارزه با تروریسم و همچنین جدی شدن دخالت عربستان سعودی و تركیه، استان رقه نیز در دستور كار نیروهای متحد قرار گرفته است.
یك منبع نظامی ارتش سوریه یكشنبه به رویترز گفت كه نشانه‌ها حاكی از جدی بودن عملیات علیه رقه است. بر اساس این گزارش، منطقه طبقه به عنوان نقطه ثقل عملیات آزادسازی رقه تعریف شده است. این منطقه یك مركز هوایی را در خود جای داده است كه در حدود دو سال قبل به دست داعش سقوط كرد. رویترز در ادامه به نقل از منابع خود خاطر نشان كرده كه ارتش سوریه تا 35 كیلومتری این فرودگاه رسیده است.
