الوقت- یک سرباز روس نشسته بر روی یک تانک در حالی که یک صلیب با طرح و نشان‌های مشخص مذهب مسیحیت ارتدکس به دست دارد، محیط نیز کویری است .
این تصویر طی چند هفته اخیر هزاران بار در شبکه‌های اجتماعی عرب‌زبان و روس دست به دست شده است؛ و نظرهای کاربران حاکی از ان بود که سربازان روس نه تنها در خاک سوریه حضور دارند بلکه به یک "جنگ مقدس"و یا "جنگ صلیبی"آمده‌اند .
زمانی که یکی از سخنگویان کلیسای ارتدکس روسیه دخالت نظامی روسیه در سوریه را مقدس خواند، این توصیف او به شدت با واکنش جهان عرب مواجه شد. برخی از چهره‌های مذهبی در عربستان سعودی حتی در واکنش به او فرمان جهاد دادند و آن را "جنگ صلیبی"مسیحیان ارتدکس علیه اسلام خواندند. این عکس نیز به عنوان یک سرباز روس که در "جنگ مقدس"در سوریه شرکت کرده در شبکه‌های اجتماعی معرفی شد و بر آتشی که پیش‌تر به راه افتاده بود بنزین ریخته شد .
در شبکه‌های اجتماعی روس نیز حتی این عکس به عنوان شاهد حضور سربازان روس در سوریه منتشر شده است .
با این حال خبرگزاری فرانسه می گوید که خبرنگارانش توانسته اند با اولین فردی که این تصویر را در شبکه‌های مجازی روسیه منتشر کرده است تماس بگیرند. در ادامه این خبرگزاری در توضیح سربازی که در عکس آمده بیان می کند که اسم او نیکیتا استپانف است. او این تصویر را 9 مهر ماه سال جاری منتشر کرده است .
آقای نیکیتا استپانف در پاسخ به رایانامه ای که خبرگزاری فرانسه برای او ارسال کرده عنوان می کند فردی که در عکس دیده می‌شود خود او است و این تصویر مرداد ماه گذشته در حین یک مانور نظامی در منطقه آستاراخان در جنوب روسیه گرفته شده .این تصویری است که آقای نیکیتا استپانف روز نهم مهر ماه برای اولین بار آن را در حساب کاربری خود در یک شبکه اجتماعی روس، منتشر کرده است .
از ابتدای ماه سپتامبر، روسیه حملات هوایی سنگینی را علیه گروه های تروریستی مخالف دولت بشار اسد به خصوص داعش آغاز کرده است. این حملات سنگین شامل گروه‌های شبه‌نظامی که حمایت امریکا، اتحادیه اروپا و برخی از کشورهای منطقه مانند قطر را در اختیار دارند نیز می‌شوند . ولادیمیر پوتین رییس‌جمهور روسیه در چند نوبت عنوان کرده است روسیه در نظر ندارد سرباز به خاک سوریه اعزام کند .
از آن جا که حملات هوایی روسیه در سوریه سایر گروه های شبه نظامی و تروریستی مخالف دولت اسد را نیز به همراه داعش شامل می شود، این حملات از ابتدا با واکنش تند کشورهای غربی و کشورهای عربی متحد با غرب مواجه شده است و جنگ روانی علیه حملات روسیه در فضای مجازی و تریبون های دیپلماتیک در جریان می باشد. غرب و کشورهای عربی خلیج فارس بویزه قطر و عربستان خواستار توقف حملات روسیه علیه مخالفان بشار اسد می باشند.
