¿Qué está pasando?
Esta semana se ha desplomado el precio del bitcoin. Otra burbuja, una estafa, la fiebre del oro digital. La nueva triquiñuela para pagar un piso en Tarragona o un burdel en Nevada. ¿Pero qué narices son los bitcoins?
¿Has oído hablar de los bitcoins? ¿No tienes la menor idea de lo que es? Perfecto. Has llegado al sitio oportuno. Nosotros tampoco. Así que vamos a intentar aclararnos entre todos. Lo primero que hay que tener claro es que el bitcoin es una criptomoneda.
¿La moneda con la que Superman compraba su perfume? No exactamente. Una criptomoneda es un medio digital de intercambio. Una moneda digital, vamos. Igual que en la Edad Media hacían trueques con gallinas y lechugas, ahora se hace con criptomonedas. La primera que empezó a operar fue el bitcoin en 2009, pero luego han aparecido más de mil. Apunta: Ethereum, Dash, Monero, Zcash, Ripple, Newstoken, Fortcoin...
Pero esto son Pokemons. Son monedas, pero cada una tiene unas características y un protocolo distinto, así que vamos a centrarnos en los bitcoins, que son las más famosas.
¿Quién se inventó esto? Satoshi Nakamoto. Aunque no sabemos si Satoshi es un ciudadano japonés, varios o nadie en concreto. Es como el grafitero Banksy, que nadie sabe exactamente quién es. O como M. Rajoy. Nakamoto lanzó los bitcoins en 2008 y en 2010 se esfumó.
¿Y no se sabe quién es? No. En 2016 se le propuso para el Nobel de Economía, pero la organización lo rechazó porque era imposible localizarle. Así que decidieron premiar a Bob Dylan con el de Literatura.
Vale, ¿y cómo funciona el bitcoin? Hasta la llegada de las criptomonedas, se entendía que cualquier compra en internet se hacía a través de entidades de confianza. Es decir, bancos o empresas financieras.
¿Has dicho confianza? ¿Bancos? ¿Confianza? Ya me entiendes... El bitcoin es una unidad de pago autorregulada, una especie de moneda que no existe físicamente y no tiene detrás a ningún país ni a ningún banco. Las transacciones se realizan a través de internet mediante códigos cifrados, sin ningún intermediario, entre iguales.
¿Entonces puedo pagar con bitcoins en cualquier sitio? No. Es un método de pago muy restringido, aunque en los últimos tiempos se ha disparado su uso. A parte de las operaciones que puedas hacer online, en España hay cerca de 350 establecimientos que admiten los bitcoins, más de 100.000 en todo el mundo. Hace unos días salió a la venta en bitcoins un piso de Tarragona y en EEUU, el Bunny Ranch, el burdel más famoso de Nevada, se ha sumado a la moda porque el bitcoin permite pagar con la máxima privacidad y sin tener que llevar dinero en efectivo. Su condición de moneda alegal la ha convertido también en un recurso ideal para cibercriminales o delincuentes financieros, lo que pone en riesgo su supervivencia.
¿Cuánto vale un bitcoin? El precio lo fijan sus usuarios. Oferta y demanda. No es una moneda estable, así que es complicado establecer el coste de las compras. El año pasado se disparó su precio conforme más empresas se sumaban a este método de pago y, si a principios de año un bitcoin valía menos de 1.000 dólares, a finales se acercaba a los 20.000.
Otra burbuja más... Al cierre de esta edición su precio había caído hasta los 11.800 (9.800 euros), un 50% respecto a su récord de diciembre, el mayor descenso en su historia. Ni Cristiano Ronaldo se ha devaluado tanto este año.
¿Y eso? Pues detrás de este descenso del bitcoin está seguramente el miedo, después de que varios expertos y organismos hayan alertado de los riesgos de la criptomoneda, y una regulación más exigente en Asia, donde se mueve el grueso del negocio.
Todo claro, muchas gracias. De nada. Será medio bitcoin. ¿Va a querer factura?
elmundo
