Cientficos han resuelto el misterio de por qu la inmensa mayora de los fsiles de mamut pertenecieron a machos, de acuerdo con un reporte publicado el jueves en la revista Current Biology.
Al igual que los elefantes actualmente, los mamuts macho jvenes de la Edad del Hielo vagaban solos y frecuentemente se ponan en situaciones arriesgadas, acabando arrastrados por ros o quedando atrapados en el hielo o pantanos, donde se preservaron sus huesos por miles de aos, dijeron los cientficos.
Las hembras, en cambio, viajaban en grupos dirigidas por una matriarca vieja que conoca el terreno y alejaba del peligro a sus compaeras.
“Sin la ventaja de vivir en una manada dirigida por una experimentada hembra, los mamuts machos pudieron haber tenido un alto riesgo de perderse en trampas naturales como cinegas, grietas y lagos”, dijo el coautor del estudio Love Dalen, del Museo Sueco de Historia Natural.
El estudio utiliz informacin de los genomas para determinar el sexo de 98 fsiles de mamuts lanudos (Mammuthus primigenius) en Siberia.
Los investigadores encontraron que 60% de las muestras eran de machos, un sesgo muy inusual en la proporcin entre los dos sexos, partiendo de la base de que estaban equilibrados en el nacimiento.
“Estbamos muy sorprendidos porque no haba razn para esperar un sesgo en el rcord del fsil”, dijo Patricia Pecnerova, principal autora de la investigacin y tambin del Museo Sueco de Historia Natural.
Por lo tanto, los investigadores creen que la forma en que vivan estos animales influy en su manera de morir.
“La mayora de los huesos, colmillos y dientes de mamut, y los de otros animales extintos de la Edad de Hielo no se han conservado”, explic Dalen.
“Es muy probable que los restos que se han encontrado en Siberia en estos das se hayan conservado porque estuvieron enterrados, y as protegidos del desgaste”.
Ese gigante herbvoro desapareci hace cerca de 4.000 aos con el calentamiento del planeta y el aumento de la cacera humana de estas bestias.
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